Si sólo tomó el marcador final del enfrentamiento del Open Cup de los Riverhounds en el Red Bull de Nueva York, puede que haya supuesto que el partido fue de ida y vuelta. En realidad, el resultado de 3-1 en Harrison ofreció un brillo de competitividad que los números subyacentes simplemente no admiten.
Aunque el esfuerzo de los Riverhounds fue innegable y dio lugar a un gol de consolación tardío, la disparidad estadística dibujó una imagen clara: un equipo desmantelado sistemáticamente por un equipo de la MLS que funcionaba con toda la fuerza y alta precisión técnica.
Como titulares del título de liga vigentes, los Hounds deberían saber en estos momentos que tienen un objetivo en la espalda y que no iban a buscar a nadie de la máxima categoría. El club se ha presumido de cuatro apariciones consecutivas en los octavos de final del torneo, pero en el 2024 se aceleraron y empezaron el torneo en esta ronda, por lo que esta distinción puede ser algo engañosa.
El entrenador jefe de Red Bull, Michael Bradley, dejó claro tras el partido que su club consideraba la oportunidad de enfrentarse a los abanderados de la USL Championship como una prueba seria.
«Tenemos mucho respeto por Pittsburgh. Son los defensores de la USL, y puede ver por qué», dijo Bradley. «Están bien entrenados, tienen una identidad clara y no te dan nada gratis. Sabíamos que si no estábamos claros con nuestro movimiento y disciplina, son un equipo que te puede castigar».
El miércoles, los Red Bulls fueron los que castigaron.
NYvPIT para llevar
Precisión táctica y abismo estadístico
Los Red Bulls no sólo ganaron en el marcador; mostraron un nivel de calidad y precisión quirúrgica que dejó a los Hounds persiguiendo sombras. Emil Forsberg dio el tono temprano, cuyo golpe de falta de clase mundial en la esquina superior fue el tipo de momento de calidad de la MLS que la defensa de los Hounds simplemente no tenía respuesta.
Durante toda la noche, el movimiento de Nueva York escogió la forma de Pittsburgh, encontrando costuras verticales y aprovechando con facilidad un doble pívot comprometido.
Aunque los Hounds recibieron cinco disparos, la calidad de estas ocasiones fue insignificante en comparación con la salida de los Red Bulls. Las raras aventuras de Pittsburgh parecieron incursiones desesperadas, mientras que los ataques de Nueva York eran calculados e implacables.
La disparidad más discordante fue en las métricas de pase y posesión. Nueva York completó 745 pases certeros con un porcentaje de éxitos sorprendente del 91%, jugando eficazmente a distancia durante grandes tramos del partido. Esto no era sólo una posesión estéril; fue una disección rítmica que dio cero espacio para respirar a los Hounds.
Ésta era el área donde los Hounds suelen ser más competitivos, incluso cuando se encontraban en carretera en entornos MLS anteriores. Esta falta de compacidad se ha convertido en una tendencia preocupante a principios de campaña de 2026. Con 13 goles concedidos en todas las competiciones y la falta de protección de los canales centrales, la identidad de los Hounds como equipo difícil de vencer es actualmente una preocupación justa.
En cambio, los Hounds lucharon por mantener cualquier sentido del ritmo, terminando con sólo 172 pases precisos (69%). Esta incapacidad para mantener la posesión obligó a Pittsburgh a un shell defensivo durante la mayor parte de la noche. La presión se reflejó en la puntuación de la caja: los Hounds se vieron obligados a realizar 22 despachos y 13 taculos, una salida defensiva frenética en comparación con los requisitos defensivos mínimos de Nueva York.
Cuando sonó el pitido final, el marcador de 3-1 no dio suficiente justicia en un partido donde los Hounds quedaron superados estadísticamente y técnicamente.
Revestimientos de plata de prenda conjunta
Una de las pocas áreas en las que los Hounds tuvieron éxito fue en situaciones de bola muerta. De hecho, Pittsburgh superó a Nueva York a los tiros de córner (6 a 4) y los hizo contar. Para un equipo que ha sido uno de los más bajos al generar córners esta temporada en el juego liguero, cuando avanzaban, los Hounds empujaron a los defensores de Red Bull a los despejados precipitados.
La recompensa llegó cuando el gol solitario de los Hounds se originó a partir de una secuencia de lanzamiento de córner, con Eliot Goldthorp lanzando un centro preciso para que Trevor Amann acabara en el minuto 79.
Sin embargo, esta recompensa fue un punto brillante raro. Aparte de este pelotazo parado, los Hounds no registraron una sola «gran oportunidad» y sólo consiguieron un tiro a portería toda la noche.
La carretera contra la MLS: un muro estadístico
El resultado del miércoles reforzó una tendencia preocupante para los Hounds cuando viajaban a puestos de primer nivel. Aparte de la victoria del 2023 sobre la Revolución de Nueva Inglaterra, los Riverhounds han luchado por replicar su magia de casa en carretera contra la oposición de la MLS.
Después de la derrota del miércoles por la noche, los Hounds son ahora 1-8 de todos los tiempos en partidos fuera de casa contra equipos de la MLS.
El amplio terreno del Sports Illustrated Stadium permitió a los Red Bulls explotar su superioridad técnica.
Nueva York registró 26 toques en el área de la oposición, penetrando constantemente en la forma defensiva de los Hounds, mientras que las raras aventuras delanteras de Pittsburgh (10 toques en la caja de la oposición) se eliminaron en gran medida antes de que pudieran llegar a ser peligrosas.
No hay inestabilidad de la lista por explotar
A diferencia de las anteriores molestias de los Hounds que se beneficiaron de la rotación de la plantilla de la MLS o de las crisis de lesiones, este partido contó con un equipo de Red Bull en plena forma. El equipo de Michael Bradley ganó el 70% de sus duelos terrestres y el 57% de los duelos aéreos, superando física y técnicamente a los Hounds en casi todas las situaciones 50/50.
Los Hounds no se enfrentaron a un equipo B distraído; tal y como se ha escrito en la vista previa del partido de PSN, se enfrentaron a un club en medio de un renacimiento táctico que utilizó este partido para validar su nueva identidad.
Para la banda de Rob Vincent, el resultado es un informe de progreso claro: mientras el esfuerzo estaba ahí, la brecha en la ejecución técnica era insuperable durante la noche.
¿Qué aspectos positivos pueden sacar a los Riverhounds de este partido y qué sigue?
Algunos de los otros aspectos positivos a sacar incluyen los minutos defensivos registrados por Lasse Kelp, Owen Mikoy y Victor Souza contra atacantes de calibre MLS como Julian Hall y Emil Forsberg son inestimables y deberían pagar dividendos cuando vuelven a enfrentarse a delanteros de nivel USL.
Actualmente ocupando el octavo puesto con 7 puntos, los Hounds están a sólo dos puntos de los cuatro primeros. La próxima plaza de tres partidos en casa, con dos partidos ligueros y un enfrentamiento de la USL Cup con Greenville, es una oportunidad para restablecer su puesto como candidato al campeonato USL.
