A diferencia de la mayoría de los mejores equipos, Red Bull persistió con el desarrollo de la pasada temporada hasta las últimas semanas de la campaña.
Teniendo en cuenta los retos que presenta la nueva normativa (principalmente en lo que se refiere a la unidad de potencia), en 2025 se vio como la oportunidad más realista de Red Bull para un campeonato en un futuro previsible.
Por delante de esta nueva generación de motores, el traje de Milton Keynes nunca se vio como favorito para desafiar a Mercedes. Con Ferrari emergiendo como la única amenaza temprana para las flechas de plata, este consenso se ha validado.
De hecho, cuando Toto Wolff sugirió en las pruebas de Bahrein de que el motor de Red Bull ganaba un segundo por vuelta, sus comentarios se vieron como unos juegos mentales típicos de pretemporada.
Tras una primera ronda razonable en Australia, el equipo de Max Verstappen recibió una dura comprobación de la realidad en Shanghái. El holandés dice que esa dificultad inicial no es sorprendente, y expresó poca confianza en un cambio de suerte.
Max Verstappen hace una valoración contundente de Red Bull
Sobre el papel, la primera temporada de Red Bull como fabricante de motores iba siempre a ser difícil. El director del equipo, Laurent Mekies, lo dejó muy claro durante el lanzamiento de la pretemporada del equipo en el 2026.
Mekies advirtió que su personal debería superar una serie de «noches sin dormir y dolores de cabeza» en los primeros meses de la temporada.
Hasta cierto punto, este aviso se vio como una gestión ligeramente exagerada de las expectativas después del GP de Australia. El rendimiento de Red Bull, especialmente en lo que se refiere al motor, ha superado mucho las expectativas.
El consenso del paddock era que el equipo austríaco se encontraba cómodamente entre los cuatro primeros, con una plataforma lo suficientemente sólida como para reducir la diferencia con Mercedes.
Desgraciadamente para Red Bull, el pasado fin de semana en China sugiere que se encuentran en una posición mucho peor. El mal inicio de Verstappen y su posterior retirada (sólo una semana después del DNF de Hadjar en Melbourne) sugiere que la fiabilidad es un problema importante para el RB22.
Lo preocupante es que, fiabilidad aparte, el equipo carece de rendimiento. Verstappen dio su veredicto después de la carrera en Shanghái:
«Bueno, no lo sabéis, lo sé», dijo a los medios. «Nunca me vi cerca de Mercedes o Ferrari.
“Pero este fin de semana ha sido especialmente malo… Para mí no es una sorpresa que no estemos cerca de Mercedes o Ferrari o McLaren.
«Espero que después de Japón, por supuesto, tengamos unas semanas más para dar un poco más de rendimiento al coche. Pero, al mismo tiempo, otros también hacen más rendimiento, ¿verdad?»
El camino por delante
Por las razones mencionadas anteriormente, en 2026 siempre se vio como un año potencialmente problemático para Red Bull. Luchar por el campeonato el primer año como equipo fabricante siempre fue un escenario extremadamente poco realista.
En este sentido, la posición actual del equipo en el orden jerárquico no es necesariamente un choque masivo en el contexto. Sin embargo, esto no suavizará el golpe para un equipo que ha sido uno de los principales favoritos durante las dos últimas décadas.
Incluso antes de que empezara la temporada, el futuro de Red Bull de Max Verstappen estaba en entredicho. Teniendo en cuenta que el RB22 está funcionando hasta ahora, es probable que la especulación se intensifique en los próximos meses.
Las negociaciones del contrato del cuatro veces campeón con Mercedes el pasado verano estaban bien documentadas, y sólo concluyeron cuando quedó claro que Verstappen no podía activar su cláusula de salida y abandonar a Red Bull antes de tiempo.
Por varias razones, unirse a Silver Arrows será mucho más difícil avanzar. Además, la oposición del holandés a la normativa de 2026 se ha dejado muy clara, y parece poco probable que desaparezca.
Esto pone a Red Bull en una situación muy difícil, y aumenta la presión para que el equipo encuentre soluciones para mejorar el RB22.
