Durante el fin de semana, Stanford se enfrentó a Cal State Northridge en un enfrentamiento clave para concluir el juego fuera de la conferencia para la campaña 2025-26.
A su llegada, el cardenal tenía grandes expectativas. A pesar de un par de derrotas ante los mejores oponentes en casa, Stanford no solo tuvo impulso, sino que también obtuvo grandes victorias. Después de una victoria por 10-1 sobre Colorado en un sitio neutral, demostró que el Cardinal es un equipo legítimo esta temporada.
CSU Northridge también entró en juego, ganando cuatro partidos consecutivos en la batalla del fin de semana, incluidas victorias sobre Fresno State y Sac State. Sin embargo, los Matadores eran un oponente con rachas y podían estar encendidos o apagados en cualquier noche determinada.
Este juego también fue interesante por muchas razones. Ambos equipos jugaron el 27 de diciembre, el primer partido DI vs DI en cuatro días debido al feriado. Eso significaba que muchos ojos estaban puestos en Stanford para ganar a lo grande contra CSU Northridge.
Pronto se vio que los Matadores vinieron a jugar. Tomaron una ventaja temprana por cortesía de Larry Hughes II, quien dominó al Cardinal en la primera mitad, sumando 19 puntos antes del medio tiempo.
CSU Northridge lideró 9-4, 17-13 e incluso se acercó a nueve, 36-27. En la mitad, estaba 38-33 con los Matadores adelante, y parecía que otra derrota inesperada en casa podría estar reservada para el Cardenal para cerrar el calendario fuera de la conferencia. Pero luego Stanford convirtió la historia en dos mitades.
Ebuka Okorie comenzó la segunda mitad con un triple después de quedarse limitado a nueve puntos en la primera mitad, seguido de una asistencia de Chisom Okpara y luego otros tres de Okorie. Poco más de un minuto después del segundo tiempo, el Cardenal tenía una ventaja de 41-38. Aumentarían su ventaja a 12 aproximadamente a los cinco minutos del segundo.
Sin embargo, los Slayers no desaparecieron. Una gran racha de 10-0 justo después del medio tiempo empató el marcador, pero no pudieron mantener esa racha contra el talentoso equipo de Cardinal. Con menos de un minuto restante, Oskar Giltay hundió el balón para cerrar la victoria, sellando la victoria de Stanford, 88-80.
Okorie lideró al Cardinal, como lo ha hecho en casi todos los partidos, con su segundo puntaje más alto de la temporada, 30 puntos. Su dominio a principios de la segunda mitad ayudó a Stanford a lograr la victoria, ya que terminó con 21 puntos en la segunda mitad.
Okpara tuvo otra actuación estelar con 20 puntos propios, incluidos 11 increíbles tiros libres. Benny Gealer también jugó bien con 13 puntos, mientras que Agarwal anotó 10 y 8 rebotes importantes.
Hughes II hizo todo por los Matadores, terminando con 26 puntos y acertando seis triples en el proceso. Joshua O’Garro anotó 15 puntos y 6 rebotes cruciales para ayudar, mientras que Mahmoud Fofana anotó 11 puntos y 7 rebotes en la derrota.
Si bien no fue convincente, el Cardenal ahora ha ganado cuatro seguidos y ingresa al juego de la ACC con 11-2. Recibirán a su archirrival Notre Dame el 30 de diciembre, antes de que Louisville, el mejor clasificado, llegue a The Farm para comenzar el nuevo año el 2 de enero.
