Aunque el Gran Premio de China produjo muchas caras descontentos en el paddock, había muchas sonrisas detrás del pitbox de Haas después de la carrera.
La pareja de McLaren Lando Norris y Oscar Piastri ya estaban en la pluma de los medios durante el Gran Premio para explicar el doble DNS, mientras que Max Verstappen también se hizo antes de tiempo después de un fin de semana deficiente para Red Bull.
¿La mayor sorpresa positiva? Haas, quizá junto al ganador de la carrera Kimi Antonelli. El conjunto estadounidense siguió el séptimo puesto de Oliver Bearman en Melbourne con una sorpresa aún mayor en China: P5 en el Circuito Internacional de Shanghái.
Paquete fiable y ritmo de carrera impresionante: superando a Red Bull «por méritos»
Según el director del equipo, Ayao Komatsu, el inicio positivo de la temporada 2026 demuestra, sobre todo, que tener un paquete fiable le puede llevar un largo camino al inicio de un nuevo ciclo de regulación.
«Es increíble. Siempre he dicho que debemos centrarnos en los conceptos básicos y debemos maximizarlo todo. En la primera parte de la temporada, la fiabilidad sería un problema, así que solo tenemos que estar», dijo Komatsu en una entrevista exclusiva con Autosport después de la carrera.
Aunque la fiabilidad desempeña innegablemente un papel clave, Haas merece mucho más crédito por su inicio de vuelo que atribuirlo sólo a la fiabilidad. El ritmo de carrera también fue impresionante, combinado con una buena gestión de los neumáticos en un circuito en el que el granate del neumático delantero izquierdo siempre es el factor limitante.
«Ahora no podemos vencer a los cuatro primeros equipos oa los tres primeros equipos. Bueno, hoy hemos ganado Red Bull por méritos, así que hoy hemos sido el cuarto equipo más rápido, lo que es increíble. Lo lamentable para McLaren fue que no podían participar en la carrera. Fuimos allí para sacarle el beneficio, así que lo hemos maximizado.»
Oliver Bearman, Haas F1 Team
Foto de: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd a través de Getty Images
Cuando Komatsu dice que Red Bull fue derrotado «por méritos», esto se hizo especialmente evidente cuando Verstappen pasó gran parte de su carrera a unos 2,5 segundos de Bearman. Red Bull simplemente no tuvo más ritmo de lo que el talento británico podía ofrecer al VF-26.
Por un lado, esto dice algo sobre las luchas con el RB22 en Shanghái, donde incluso los grandes cambios de configuración no hicieron diferencia alguna, según Verstappen, pero también dice mucho sobre el fuerte paquete que Haas tiene actualmente.
«Cuando miré a la FP1, Red Bull no parecía increíble. Pero según el sprint, no estaba seguro de si teníamos el ritmo para luchar realmente contra Red Bull o no. Pero el sprint es un sprint, ¿verdad? Es bastante corto. Pero fuera lo que fuera, tuvimos un ritmo decente (el domingo) y nuestros pilotos lo gestionaron».
Una ejecución fuerte crucial para empezar los vuelos en 2026
Según Komatsu, el fuerte inicio de temporada demuestra dos cosas. En primer lugar, que Haas tiene un paquete sólido para trabajar y, en segundo lugar, que el equipo es capaz operacionalmente de extraer el máximo, y desde una perspectiva de equipo, este último punto puede ser aún más positivo.
«Cada día estamos mejorando. Después de clasificarnos aquí estábamos razonablemente contentos, pero sabíamos que podríamos haberlo hecho mejor. Todavía sabíamos que teníamos una posición inicial decente (y dijimos): maximícelo todo»
Hola Komatsu
«Tenemos un coche decente y el funcionamiento es muy bueno. Sinceramente, cuando empezamos el viernes en Melbourne, no fue lo suficientemente bueno. Pero de nuevo, la reacción de esto es algo que estoy muy, muy orgulloso de todos los miembros del equipo», continuó Komatsu.
«Cada día estamos mejorando. Después de clasificarnos aquí estábamos razonablemente contentos, pero sabíamos que podríamos haberlo hecho mejor. Todavía sabíamos que teníamos una posición inicial decente (y dijimos), maximícelo todo. Solo tenemos que estar y eso es exactamente lo que hicimos, al igual que en Melbourne».
Mientras que otros equipos todavía están luchando contra problemas de fiabilidad en el inicio del nuevo ciclo, Haas ha podido aprovecharlo con un paquete sólido, una gran fiabilidad y una buena ejecución. «Cada ejecución lo hemos hecho muy, muy bien, aparte de la parada en boxes de Esteban».
Esteban Ocon, Haas F1 Team
Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Ésta fue quizás la única falta de domingo. Ocon se culpó inmediatamente después del contacto con Franco Colapinto y recibió una penalización de diez segundos por ello, pero según Komatsu, Haas no debería haberle puesto en esa posición para empezar.
«No deberíamos haberle puesto en ese lugar para empezar, porque tuvimos un problema con la parada en boxes. Nos retrasamos mucho. No recuerdo cuántos segundos tardó, pero eso lo volvió a poner detrás de Colapinto. Entonces Esteban intentó forzarlo y eso no salió».
Sin ese percance para Ocon, Komatsu cree que habría sido posible un doble punto, algo que finalmente fue por Alpine gracias al décimo puesto de Colapinto.
«De lo contrario, Esteban habría subido al top ten. Creo que en ese momento, el pronóstico era como el mínimo P9 o P8. El doble de puntos habría sido la guinda del pastel, pero lo bueno es que Esteban estaba contento con el coche.
«El domingo no estaba contento con el coche en Melbourne y su ritmo de carrera no era bueno, pero hoy ha tenido un buen ritmo de carrera. Por supuesto, el coche de seguridad no funcionó para Esteban. Funcionó para Oliver, pero no funcionó para Esteban. Pero eso es parte del motivo por el que dividimos la estrategia, ¿verdad? Solo para gestionarlos».
Aumento de la confianza por «de lejos» el equipo más pequeño de la parrilla
Hasta ahora Haas ha gestionado bien todos estos aspectos. Como resultado, el equipo aún menor de la parrilla se encuentra cuarto en la clasificación del campeonato de constructores, por delante del poderoso Red Bull.
Komatsu sabe que mantener esa posición es casi imposible una vez que los equipos mayores resuelvan sus problemas de fiabilidad, pero el buen comienzo de este año aún da esperanza a Haas.
«Da una gran cantidad de confianza. Creo que cada día ganamos más confianza y cada día entendemos un poco más sobre la explotación de esta regulación, sólo todo. Estamos aprendiendo todos los días, así que sí, una gran cantidad de confianza en el futuro.
Ayao Komatsu, Haas F1 Team
Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
«Aún somos el equipo más pequeño, con diferencia. Y después hacer frente a estas nuevas normativas es una tarea monumental. Luchar allá donde estamos luchando, estoy muy orgulloso de todos los miembros del equipo. Estoy muy contento de que podamos conseguir este tipo de resultado para dar, básicamente, las gracias a todos los miembros del equipo. Es increíble que todo el trabajo duro.»
El siguiente paso para Haas es mantenerse competitivo durante toda la carrera de desarrollo.
El ritmo de desarrollo será extremadamente alto durante la primera temporada con esta nueva normativa, y es ahí donde los equipos más grandes pueden marcar la diferencia. En este sentido, la cancelación de los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudí es lamentable para Haas, ya que podrían haber sido otras dos oportunidades a principios de año.
«Aún somos el equipo más pequeño, con diferencia. Y después hacer frente a estas nuevas normativas es una tarea monumental. Luchar allá donde estamos luchando, estoy muy orgulloso de todos los miembros del equipo».
Hola Komatsu
«Si tuviera una opción, bueno, si no hubiera la guerra, preferiría seguir adelante porque nuestros coches son competitivos. Tenemos un buen impulso, pero es lo que es».
La siguiente pregunta es hasta qué punto Haas puede mantenerse al día en la batalla de desarrollo esta temporada, pero los fines de semana de carreras en Australia y China hacen que el equipo más pequeño de la parrilla sea una sorpresa importante, y quizás incluso la más grande, al inicio de esta nueva era de la F1.
Oliver Bearman, Haas F1 Team
Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
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