Michael Bradley tiene tantos recuerdos de su década con el Toronto FC, que fue difícil para el entrenador jefe del Red Bull New York reducir sus favoritos a sólo uno o dos.
Ganar su primer Supporters’ Shield y la MLS Cup en 2017 sin duda destaca, dijo Bradley cuando se le pidió que mirara atrás su época en el norte de la frontera.
Tendrá la oportunidad de añadirse al banco de memoria el sábado cuando regrese al BMO Field por primera vez desde que se retiró del club en el 2023, esta vez como entrenador jefe de los Red Bulls.
Aunque ahora es un Red Bull y regresa a su Nueva Jersey natal, el tiempo de Bradley en The Six ayudó a dar forma al entrenador en el que se ha convertido.
«Mi estancia en Toronto me enseñó mucho sobre lo que se necesita para construir una cultura», dijo Bradley en The Post antes del partido del sábado ante el Toronto FC. «Teníamos un grupo que estaba increíblemente comprometido unos con otros y con los estándares que establecemos cada día, y eso es algo que intento llevar a nuestro entorno aquí. Como entrenador, quieres jugadores que se empujen unos a otros, que sean responsables y que entiendan que el trabajo que haces durante la semana es lo que te permite tener estos grandes momentos el fin de semana».
Tendría sentido que las experiencias de Bradley en Toronto, que incluía ser el capitán del club durante su mandato, influyeran en su forma de entrenar.
Bradley está igualmente arraigado en la historia del Toronto FC.
El club participó en tres finales de la Copa MLS y ganó cuatro campeonatos canadienses mientras él estaba allí.
Bradley no mordió ninguna pregunta sobre cómo sería bienvenido a The Six cuando se le preguntó durante su conferencia de prensa previa al partido, pero dijo estar «emocionado» de volver a Toronto y predijo que debería ser una «gran tarde».
Ali Curtis, el antiguo director general del Toronto FC entre 2019 y 2021 y actual presidente de MLS NEXT Pro y vicepresidente ejecutivo de MLS Sporting Development, recordó bien el tiempo de Bradley con el club.
«Creo que será un momento muy emotivo para él, aunque conociendo a Michael, estará muy compuesto y centrado en intentar ganar un partido y hacer su trabajo», dijo a The Post. «Cuando piensas en Michael y sus días en Toronto… fue un administrador excepcional para el club. Cualquiera que conozca a Michael Bradley y sus tiempos en Toronto sabe que es el tipo de ser humano que lo deja todo en el campo y que tiene mucho cariño por esta ciudad».
Añadió: «Fue realmente impresionante ver a un jugador comprometido con la ciudad y con su trabajo y con sus compañeros».
Ahora Bradley está utilizando la misma energía como entrenador, que ha empezado con mucha fanfarria, sin embargo, la derrota del domingo por 3-0 ante Montreal atemperó un poco el estado de ánimo.
Después de un mes en el trabajo desde que empezó la temporada, Bradley miró atrás su tiempo hasta ahora liderando el primer equipo.
Aunque el nuevo papel «siempre» viene con su buena parte de retos, «nada que haya sido completamente inesperado».
«Entended que gestionar un primer equipo significa equilibrar muchas cosas diferentes: el trabajo del día a día en el campo, la gestión del grupo y asegurarse de que todo el mundo esté alineado con los estándares que queremos», dijo Bradley.
Las tres primeras semanas de la temporada de Bradley han visto que los Red Bulls ganaron partidos consecutivos y sus jóvenes estrellas -Julian Hall, de 17 años, Adri Mehmeti, de 16 años y Matthew Dos Santos, de 17-, se convirtieron en una de las historias más comentadas de la liga.
Por su parte, los Red Bulls volvieron al suelo un poco en su derrota ante Montreal.
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