Actualizado el 5 de noviembre de 2025 a las 15:26
Querido Perro Sundo,
Muchos atletas al aire libre alaban una dieta ultraalta en proteínas. Pero la última vez que lo comprobé, la mayor parte de las proteínas provienen de la carne, y la carne es el alimento menos sostenible del planeta. ¿No es poco ético que las personas que dicen preocuparse por el medio ambiente aumenten su nutrición sólo para mejorar el rendimiento?
Totalmente opuesto a la injusticia del primer mundo.
Estimado TOFU,
La locura por las proteínas ahora es oficialmente estúpida, y Starbucks ahora vierte una cucharada de suero en polvo en su Iced Banana Cream Protein Matcha y otros dulces espumosos diseñados para untar un bigote blanco a los consumidores desprevenidos. Alerta de spoiler: con nueve cucharaditas de azúcar (¡36 gramos!), uno de estos postres te dejará tan marcado y en forma como dos porciones de Jell-O Instant Pudding & Pie Filling. Al menos Jell-O no contiene afirmaciones artificiales.
TOFU, planteas una pregunta importante: ¿de dónde viene toda esa proteína? En primer lugar, debemos reconocer que algunas de las personas a las que se refiere siguen una dieta rica en proteínas a base de plantas que incluye frijoles, tofu, semillas, nueces y polvos a base de guisantes. Felicitaciones a ellos, no sólo por su ética sustentable sino también por su creatividad en la cocina.
Érase una vez, el propio Sundog tenía curiosidad por los veganos. Existían las habituales razones éticas para querer comer en los niveles inferiores de la cadena alimentaria, pero además la señora Sundog, que era vegetariana, desarrolló una alergia a los huevos y los lácteos. ¿Cómo obtener proteínas? Habiendo subsistido principalmente con frijoles pintos y truchas entre los 25 y los 40 años, necesitaba un poco más de variedad. El resultado fue una inmersión de un año en la cocina asiática, con dals indios de lentejas y garbanzos y curry tailandés con leche de coco y tofu que rápidamente alcanzaron la cima. Comíamos la menor cantidad de carne y la mayor cantidad posible de productos locales, que en el oeste de Montana abundan en verano.
Mi punto es que se puede hacer, pero requiere trabajo y habilidad. En términos más generales, TOFU, estoy de acuerdo con tu suposición de que la mayoría de las dietas ricas en proteínas dependen en gran medida de la carne, porque es relativamente fácil tirar un trozo del producto a la parrilla o en una sartén (o incluso en el microondas), y con un poco de sal y pimienta generalmente sabe bien.
Podríamos intentar clasificar a los carnívoros en dos categorías: los que lo hacen por salud y los que lo hacen por rendimiento. Sería difícil argumentar que comer carne por razones de salud no es ético, aunque ciertamente algunos de nuestros vegetarianos más famosos lo han hecho. Cuando Gandhi estaba «al borde de la muerte» debido a una enfermedad, su médico le ordenó beber leche para fortalecerse. «Tengo un voto en contra», declaró. Pero el médico convenció a Gandhi de que el voto no incluía leche de vaca y le entregó un vaso de leche de cabra, que Gandhi bebió de mala gana. Se recuperó, pero años después escribió: «El recuerdo de esta acción todavía me llena de remordimiento». (En otro incidente, la esposa de Gandhi estaba muy enferma y rechazó la orden del médico de beber té de carne. También se recuperó).
Pero para el resto de nosotros, comer carne para evitar enfermedades no parece poco ético. Si una razón convincente para detener el cambio climático es preservar las condiciones habitables para la humanidad, entonces no creo que tenga sentido sacrificar la salud (o la vida) para hacerlo. Incluso Su Santidad el Dalai Lama, que se hizo vegetariano tras ser exiliado del Tíbet a la India, empezó a comer carne por consejo de un médico. (A los efectos de su pregunta, TOFU, que era específica del medio ambiente, me refiero a la ética ecológica única de comer carne, y no a la cuestión de si comer animales está mal).
Considere este hipotético atleta al aire libre. Imagina que terminaste tu último ultramaratón en 22 horas y ahora crees que te gustaría comer más chuletones y mejorar tu tiempo a 20 horas. Este parece un caso claro de su vanidad y ambición por encima de cualquier preocupación por el resto de humanos y no humanos del planeta. Obviamente está mal que los blancos del norte global engorden con una dieta de carne y costillas, mientras que los morenos del sur global subsisten a base de frijoles mientras las crecientes aguas sumergen sus hogares. Pero fácilmente podemos hacerlo menos claro.
La mayoría de nosotros encontramos que la línea entre salud y rendimiento es bastante borrosa. Tal vez solo queramos músculos de las piernas más fuertes para poder seguir el ritmo de nuestros hijos en el camino. La mayoría de los estadounidenses padecen algún trastorno metabólico (colesterol alto, diabetes, obesidad, presión arterial alta) que puede resolverse mejor con más ejercicio, que es sólo otra palabra para referirse a un mejor rendimiento.
Volvamos a la fase vegana de Sundog. Me encontré comiendo aguacates enteros en una ensalada o absorbiendo media taza de aceite de oliva con mi baguette. Empecé a preguntarme si estaba bromeando. ¿Podría ser realmente sostenible enviar latas de leche de coco desde Tailandia, aguacates frescos de México y aceite de oliva de España? Durante el invierno, nos abastecíamos de lentejas locales, harina, pasta y tubérculos semipalatables como chirivías y nabos. Hasta donde yo sé, sólo había un alimento local que sobrevivió a los largos inviernos del norte: los animales. Pensé que podría seguir el dicho del discípulo de Gandhi, Lanza Del Vasto, quien dijo: «Encuentra el camino más corto y simple entre la tierra, las manos y la boca». La vaca estaba más cerca que el coco.
Avance rápido diez años. Empezamos a comer la mayoría de los alimentos con moderación. Y, sin embargo, como habrás notado, un bloque de tempeh o un recipiente de garbanzos crudos no son un refrigerio rápido. Caí en algunos malos hábitos: pan y mantequilla en el almuerzo. Palomitas de maíz y cerveza para cenar. Una bolsa entera de patatas fritas mientras conduces. No hace mucho, el médico me dijo que era prediabético y me indicó que dejara de consumir azúcar, carbohidratos y alcohol. Mientras tanto, el molesto dolor de rodilla que había mantenido a raya con ibuprofeno durante mi década como guía de mochilero parecía estar empeorando, y el fisioterapeuta me recetó entrenamiento con pesas junto con una alta ingesta de proteínas. Un nutricionista me dijo que comiera más carne.
Menciono mi propia dieta no porque sea particularmente única, sino porque es un estudio de caso de cómo incluso para el atleta promedio, las dietas éticas son bastante turbias. Desde entonces comencé a comprar y comer carne de res local de Montana, y me dije a mí mismo que es una excelente elección ética. No sólo es bueno para mí, sino que también puedo apoyar a los ganaderos que son administradores de la tierra. Prefiero a los vaqueros cabalgando por las colinas a las mansiones que inevitablemente los reemplazarán. Montana es quizás única porque tiene mucha tierra y pocos empleos, por lo que el ganado todavía parece un uso prudente de la tierra. Cuando se trata de pastoreo de ganado, Sundog es un YIMBY entusiasta.
Pero tu pregunta me obligó a hacer una investigación real y descubrir que mis suposiciones eran cuestionables. Si bien la carne de res local alimentada con pasto puede ser más ética que las vacas alimentadas con maíz, aún no se sabe si su huella de carbono es menor. En cualquier caso, la carne de res es el peor alimento en términos de emisiones de carbono, mucho más impactante que la carne de cerdo, pollo o pescado, y mucho peor que las proteínas vegetales. Mientras tanto, mi intuición sobre las grasas importadas como la leche de coco y el aceite de oliva resultó errónea. Enviar productos secos a través del océano sigue siendo increíblemente eficiente y, en términos de huella de carbono, en realidad es mucho mejor comerse un aguacate de México que una vaca del valle.
Es complicado. No quiero contribuir al calentamiento global. También quiero apoyar a la industria ganadera cerca de mí. También creo que comer hamburguesas locales es bueno para mí y me ayudará a salir del camino de la diabetes por el que había estado viajando. (Toma el pan, lamentablemente.) Además, no tengo el tiempo ni la habilidad para crear una obra maestra vegetariana desde cero siete noches a la semana. A riesgo de reformular una posición que se encuentra desesperadamente en el medio del camino, diré que el camino ético se avanza con ligereza. Un poquito de carne.
Más pollo y pescado. Más verduras y frutas de las que crees humanamente posibles. Mucha mantequilla de maní, frijoles, yogur, semillas, nueces y por supuesto TOFU, tofu.
Mark Sundeen enseña escritura ambiental en la Universidad de Montana. Hoy en día sostiene el pan pero se come la hamburguesa. ¿Tiene alguna pregunta propia? Envíalo a sundogsalmanac@hotmail.com
