Por Scott Figgins
La lucha contra incendios es una de las profesiones más exigentes y peligrosas del mundo. Pero los peligros del trabajo van mucho más allá de los peligros típicamente asociados con la extinción de incendios, especialmente aquellos relacionados con las operaciones contra incendios. También hay incidentes de alto estrés, alteración de los patrones de sueño debido a turnos largos, tensión física continua y exposición a enfermedades transmisibles. Estos peligros pueden acumularse a lo largo de una carrera, contribuyendo a mayores riesgos de enfermedades cardiovasculares, perivasculares y pulmonares, así como a diversos cánceres, problemas de salud conductual y lesiones musculoesqueléticas.
Si bien muchos líderes y organizaciones de los departamentos de bomberos reconocen la necesidad de iniciativas y estrategias de salud proactivas, los presupuestos y recursos limitados a menudo los obligan a elegir las necesidades operativas en lugar de financiar programas de bienestar. Además, la abundancia de programas relacionados con el bienestar disponibles puede dificultar la determinación de por dónde empezar. La mayoría de las agencias ya invierten en evaluaciones médicas y de aptitud física anuales (NFPA 1582), tienen políticas y procedimientos costosos para ayudar a reducir riesgos peligrosos e incluso asignan dinero presupuestario para abordar el bienestar mental a través de programas de resiliencia y apoyo entre pares. En consecuencia, a menudo queda poco dinero para apoyar soluciones de bienestar adicionales que pueden afectar la salud y el bienestar de nuestros bomberos.
El Departamento Médico y de Bomberos de Mesa abordó este desafío con una nueva sala de recarga para sus miembros: un área dedicada en una estación con un conjunto de tres terapias que se pueden realizar en 35 minutos. Las salas de recarga están diseñadas para ayudar a los miembros a reducir el agotamiento, mejorar la recuperación y mejorar la resiliencia.
Historia del origen de la sala de carga.
Aunque actualmente se encuentran disponibles varias terapias basadas en el bienestar, la mayoría son independientes entre sí y no se utilizan en combinación como un enfoque multimodal y sinérgico para el bienestar total. Esa es la idea detrás de la sala de recarga, creación de una organización sin fines de lucro Alianza de Impacto Positivo. Con la misión de mejorar el bienestar total de quienes son los más afectados (socorristas, educadores y otros funcionarios públicos que trabajan en roles de alto estrés y alto impacto), The Recharge Room utiliza terapias basadas en evidencia que ya se utilizan ampliamente en el entrenamiento deportivo, las profesiones de alto rendimiento y los entornos de rehabilitación. Para los bomberos, este enfoque de bienestar proporciona un espacio dedicado para ayudar a sus cuerpos a recuperarse de las intensas demandas físicas y mentales del trabajo, al tiempo que reduce la inflamación crónica asociada con enfermedades respiratorias, accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas, obesidad y cáncer.
Componentes básicos de la sala de carga.
Cada una de las terapias incluidas en Recharge Room ofrece beneficios únicos individualmente, pero cuando se combinan en un espacio estructurado e intencional, crean un poderoso efecto sinérgico. Esta es la base de la sala de recarga: combine 10 minutos de terapia con luz roja con estimulación simultánea del nervio vago, seguidos de 15 a 20 minutos de terapia de sauna de infrarrojos, concluyendo con 2 a 5 minutos de terapia de inmersión en agua fría.
1. Terapia con luz roja (fotobiomodulación): La terapia con luz roja utiliza longitudes de onda de luz específicas para estimular la producción de energía celular y reducir la inflamación. Para los bomberos encuestados, se demostró que la terapia con luz roja:
- Apoyar la recuperación muscular después de llamadas físicamente exigentes;
- Reduce el dolor y la rigidez de las articulaciones;
- Mejorar la circulación y la reparación de tejidos; i
- Mejorar la calidad del sueño, lo cual es fundamental para los trabajadores por turnos.
Debido a que no es invasiva y es rápida, los bomberos pueden utilizar la terapia de luz roja fuera de servicio, después de un incendio o un incidente importante, así como para la recuperación después del turno.
Mientras completan la terapia de luz roja, los usuarios también usan un par de auriculares que combinan audio con estimulación del nervio vago auricular bilateral. Esto interrumpe la señal de «lucha o huida» del cerebro/cuerpo y provoca un efecto calmante.
2. Sauna de infrarrojos: Las saunas de infrarrojos utilizan calor dirigido para elevar suavemente la temperatura central del cuerpo, promoviendo una relajación profunda y la desintoxicación. Los beneficios clave incluyen:
- Aumento del acondicionamiento cardiovascular, similar al ejercicio suave;
- Posible desintoxicación, ayudando al cuerpo a procesar las toxinas que se encuentran en el trabajo;
- Reducción de las hormonas del estrés, favoreciendo el bienestar mental; i
- Reducción de la tensión muscular y mejora de la flexibilidad.
Dado que los riesgos de cáncer y la tensión cardiovascular son los principales problemas de salud de los bomberos, la sauna proporciona una herramienta de apoyo alineada con estrategias de bienestar centradas en la prevención.
3. Terapia de inmersión en frío: La inmersión en frío ha ganado popularidad debido a sus efectos mensurables sobre la recuperación y la resiliencia. Para los bomberos, los beneficios de la inmersión en frío incluyen:
- Disminución rápida de la inflamación y la hinchazón;
- Mejora la circulación y la función vascular;
- Mejora el estado de ánimo y la claridad mental al liberar epinefrina y noradrenalina; i
- Potencial fortalecimiento del sistema nervioso autónomo, ayudando a gestionar el estrés.
Como parte del ciclo de recarga de la sala, la inmersión en frío ayuda al cuerpo a restablecerse después de la exposición al calor y proporciona un restablecimiento mental en tierra después de incidentes estresantes.
Apoyo en la Sala de Recarga
El apoyo y la financiación de la Sala de Recarga fueron el resultado de un esfuerzo colaborativo y coordinado entre múltiples partes interesadas. Originado por los miembros del Comité de Salud y Seguridad de MFMD, apasionados por los beneficios y avanzando a través del proceso de gestión laboral de MFMD, el proyecto reunió a socios clave, entre ellos Rich Ganley (fundador de PIA Reloading Room), el administrador de la ciudad, la gestión de recursos, las instalaciones de la ciudad y el capitán de bienestar de MFMD. Este enfoque colaborativo nos permitió identificar las ubicaciones más estratégicas de las estaciones de bomberos para iniciar el programa con los fondos necesarios (del presupuesto de prevención del cáncer de la División de Bienestar) para establecer tres salas de recarga completamente equipadas.
Esta no fue una tarea fácil. De las tres ubicaciones inicialmente consideradas, sólo una pasó la selección final. Se han tenido en cuenta varios elementos: disponibilidad de espacio utilizable, necesidad de electricidad, suministro de agua y drenaje más cercano, accesibilidad a los componentes de la sala de carga y costes de remodelación para que todo funcione. Afortunadamente, nuestras dos nuevas estaciones de bomberos de MFMD en construcción (estaciones 223 y 224) se diseñaron teniendo en cuenta las salas de recarga, debido en gran parte a los comentarios increíblemente positivos que ya hemos recibido de nuestros bomberos. Está previsto que la estación 224 abra entre mediados y finales de 2026, y la estación 223 poco después.
Dado el bajo costo general y la gran cantidad de beneficios para la salud que se pueden obtener con las salas de recarga, MFMD seguirá teniendo como prioridad incluirlas en las estaciones de bomberos y en las reconstrucciones en el futuro.
Pensamientos finales
Dado que casi el 75% de las muertes de bomberos se atribuyen al cáncer, las intervenciones proactivas son esenciales. Centrarse en la salud y el bienestar de los bomberos a través de estrategias como la Sala de Recarga significa proteger a quienes nos protegen todos los días. Dado que la mayoría de nuestros bomberos informan reducciones en el dolor, la inflamación y el estrés, así como mejoras en el estado de ánimo, la recuperación muscular y el sueño, la sala de recarga es claramente una forma rentable de mejorar la salud y el bienestar y, al mismo tiempo, permite a nuestros bomberos mantener la preparación operativa en los años venideros.
Sobre el autor
Scott Figgins es capitán y paramédico del Departamento de Bomberos y Paramédicos de Mesa, Arizona, y presidente de IAFF Local 2260. Ha estado en MFMD durante más de 20 años y fue el capitán de bienestar del departamento de 2018 a 2022. A lo largo de los años, Figgins ha trabajado para apoyar la legislación sobre el cáncer, los exámenes de detección del cáncer, las estrategias de reducción del cáncer y la prevención del cáncer. cáncer, estrategias de prevención y reducción del cáncer, como víctimas y prevención del cáncer, y estrategias previas. cabina, sector de rehabilitación y Salas de Recarga MFMD.
