En el baloncesto universitario, la ventaja de jugar en casa es importante. Ya sea que juegues en una escuela pequeña promedio o en una potencia, siempre es mejor tocar en la cancha de tu casa, en tu propio escenario, frente a tus fanáticos locales. Y para Stanford, ese fue el caso la temporada pasada.
De los 31 partidos de Stanford la temporada pasada, 20 se jugaron en casa, nueve como visitante y cuatro en sitios neutrales, y el Cardinal fue absolutamente dominante en casa, donde mantuvo un récord de 17-3, dominando la competencia. Como visitante, sin embargo, sólo han conseguido un récord de 3-8. Además, obtuvieron 1-3 en competencias de sitios neutrales.
El increíble récord en casa de Stanford fue anunciado como «Maples Magic», ya que parecía que el Cardinal había tenido algunos finales mágicos en casa.
De cara a la temporada 2025-26, había muchas preguntas sobre la mesa. Los fanáticos se preguntaron si el poder de las estrellas aparecería, cómo jugaría el novato y cómo se desempeñaría el Cardenal como visitante. Pero una cosa que los fanáticos de Stanford no esperaban que cambiara era Maples Magic.
Stanford empezó de inmediato. Stanford ganó sus primeros cuatro partidos de la temporada regular del año en casa, incluida una victoria de exhibición sobre Oregon. Pero luego empezó a ir cuesta abajo. Stanford era un gran favorito contra Seattle, pero se quedó corto por ocho puntos. Si bien los Redhawks se han convertido en un equipo sólido, de todos modos fue una pérdida imperdonable.
Luego, Stanford jugó consecutivamente en un sitio neutral, mostrando un nuevo lado del equipo con algunas victorias dramáticas antes de regresar a casa para lograr una victoria sobre Portland. Pero unos días más tarde, volvieron a perder cuando la UNLV llegó a la ciudad, también como los grandes perdedores, y venció al Cardinal, derrotándolos después de unos minutos finales dominantes.
Los siguientes tres juegos de Stanford consistieron en dos juegos en casa y un sitio neutral, donde ganaron los tres. Luego llegó Notre Dame a la ciudad. Los irlandeses no solo ganaron, sino que controlaron el juego y cerraron completamente a Stanford ofensivamente, manteniéndolos a solo 40 puntos.
A pesar de jugar sólo 10 partidos en casa esta temporada, ya han igualado las derrotas del año pasado con tres. Y el juego de conferencias todavía está por delante, donde recibirán con agrado una dura competencia del ACC.
El Cardinal jugará contra Louisville, Carolina del Norte, Duke y Clemson, todos en los Maples esta temporada. Serán cuatro juegos en los que Stanford será un gran perdedor. Incluso juegos como Cal y SMU parecen juegos 50/50. Los únicos juegos en los que Cardinal debería ser gran favorito para el resto de la temporada son contra Pitt y Georgia Tech.
Maples Magic tardará mucho en recuperar su poder. Si Stanford puede lograr una victoria sobre Louisville, Duke o Carolina del Norte, el impulso podría recuperarse del borde del abismo y restablecerse para la carrera. Pero eso es poco probable, y la enorme ventaja de local de Stanford podría en realidad disminuir ante nuestros ojos.
