Un investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri recibió recientemente una subvención de 2,6 millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para continuar su trabajo estudiando los mecanismos del corazón, con el objetivo final de descubrir nuevos tratamientos para la insuficiencia cardíaca y las enfermedades cardíacas.
El beneficiario de la subvención, Kerry McDonald, realizó anteriormente una investigación sobre la proteína C fijadora de miosina (cMyBP-C), una proteína que se encuentra en las células del músculo cardíaco. Su equipo descubrió que cMyBP-C puede regular la contracción y relajación del músculo cardíaco, las dos partes críticas del latido del corazón.
«El estudio anterior demostró que cMyBP-C parecía detectar cuando había demasiada tensión en las células del músculo cardíaco y ajustaba la contracción del órgano en función de cuánta fuerza necesitaba para funcionar», dijo McDonald. «Gracias a esta subvención, mi equipo y yo planeamos estudiar la proteína más extensamente y determinar su papel potencial en tratamientos terapéuticos».
Por ejemplo, el equipo de McDonald’s investigará cómo la estructura y función de cMyBP-C pueden cambiar debido a la fosforilación, un proceso bioquímico que puede «activar y desactivar» la actividad de las proteínas. También esperan identificar otras proteínas implicadas en la contracción del músculo cardíaco y la respuesta al estrés.
«Si podemos aprender a controlar los interruptores de la actividad de las proteínas, podríamos ayudar a desarrollar terapias que fortalezcan el corazón o prevengan daños en pacientes con enfermedades cardíacas», afirmó McDonald.
McDonald también colaborará con dos investigadores de la Universidad de Kentucky, quienes ayudarán a investigar cómo la fosforilación puede alterar la estructura de cMyBP-C e integrar estos cambios en un modelo informático existente de rendimiento cardíaco, que se utilizará para simular experimentos y probar hipótesis.
Kerry McDonald, PhD, es profesora y presidenta de Farmacología y Fisiología Médica en la Facultad de Medicina de Mizzou. También es Profesor Distinguido Bolm y Cátedra Distinguida Bolm en Salud Cardiovascular. La subvención de los NIH otorgará 2,6 millones de dólares durante cuatro años.
