EAST RUTHERFORD, NJ — Los New York Giants están liberando al linebacker central titular Bobby Okereke después de tres temporadas con el equipo, dijo una fuente a ESPN.
La medida libera 9 millones de dólares en espacio de límite salarial. Okereke, uno de los capitanes defensivos del equipo, debía contar con 14,46 millones de dólares contra el límite esta temporada.
Es el inicio de una serie de movimientos de los Gigantes para liberar espacio. Nueva York tenía menos de 2 millones de dólares de espacio de hacia esta semana. La ventana de negociación del agente libre se abre el lunes.
Okereke fue fichado antes de la temporada 2023 después de cuatro años con los Indianápolis Colts. Jugó el mejor fútbol de su carrera durante su primera temporada con los Gigantes, haciendo 149 tacles, 11 por perder, mientras logró 2,5 sacos y 11 hits de quarterback, el mejor de su carrera.
Pero una lesión en la espalda y una nueva defensa frenaron a Okereke en su segunda temporada en Nueva York. Jugó 12 partidos en el 2024 y acabó con 93 entradas. Parecía que nunca recuperó por completo su forma anterior.
Los Giants pasar del veterano linebacker siempre fue una posibilidad después de haber terminado 31º en defensa de carrera (145,3 yardas por partido) y 32º en yardas permitidas por carrera (5,3) en el 2025. También revisaron el cuerpo técnico y están instalando una nueva defensa bajo el entrenador John Harbaugh, que va de John Harbaugh coordinador de la defensa de los Titanes de Tennessee.
Pasar de Okereke abre un enorme agujero en medio de la defensa de los Gigantes. Se espera que se aborde en la agencia libre o en el borrador. Nueva York también podría volver a fichar al linebacker Micah McFadden, que se perdió la mayor parte de la pasada temporada a causa de una lesión en el pie derecho y se convertirá en agente libre.
La trayectoria de Harbaugh sugiere que los Gigantes podrían realizar un movimiento significativo para ocupar la posición. Durante su estancia en Baltimore, Harbaugh tuvo un grupo de colaboradores internos de alto perfil: Ray Lewis, CJ Mosely, Patrick Queen y Roquan Smith, para liderar su defensa.
Los comentarios de Harbaugh en la combinación de la NFL la semana pasada parecían presagiar un movimiento significativo.
«El colaborador interior no siempre se considera una posición de valor, pero no puedes detener la carrera sin que un colaborador interior haga taculos en medio, ¿no? No lo puedes hacer», dijo Harbaugh. «Por tanto, esto es muy importante».
Sonny Styles, del estado de Ohio, tuvo un buen rendimiento en la combinación para consolidar su estatus como uno de los mejores prospectos de linebacker en el draft de ese año. Devin Lloyd, Leo Chenal y Quay Walker son considerados por la mayoría como los mejores colaboradores medios disponibles en la agencia libre.
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