Pocos observadores reales, excepto los miembros fervientes del equipo de Sussex, están creyendo la idea de que el Príncipe Harry y Meghan Markle se separaron amistosamente de Meredith Maines, su undécima publicista en cinco años, porque la experimentada profesional de relaciones públicas y graduada de Stanford ha «concluido» con éxito su trabajo para la pareja «inspiradora» después de sólo 10 meses.
Una de las razones por las que este giro no está funcionando es que el 2025 de Harry y Meghan fue bastante «terrible» en términos de relaciones públicas, y sus reputaciones se han «hundido como una roca», escribió el editor del Daily Beast Europe, Tom Sykes, tras el anuncio de Maines el viernes de que dejaría su trabajo como principal medio de comunicación de la pareja para «buscar otra oportunidad».
«El mandato (de Maines) ha sido un absoluto desastre», dijo también una fuente a la escritora del Daily Mail, Alison Boshoff. Pero esa misma fuente, junto con Sykes y otros, dijo que es difícil culpar a Maines por el desastroso 2025 de Harry y Meghan. «Si de hecho renunció, quiere salvar las apariencias antes de que empeore», dijo la fuente del Daily Mail.
La noticia de la partida de Maines también llegó días antes de que el asesor más importante de Harry y Meghan, James Holt, anunciara el lunes que él también dejaría su trabajo con la pareja. Holt, quien fue director ejecutivo de su Fundación Archewell, hizo una declaración muy amigable sobre sus ocho años con el Duque y la Duquesa de Sussex con sede en California, los últimos cinco trabajando en Los Ángeles. Dijo que se marchaba para regresar a su hogar en el Reino Unido. «Estoy agradecido a Harry y Meghan por todo lo que han hecho, por mí y por las innumerables personas por las que hemos trabajado para apoyar», dijo Holt.
Si bien Maines también ha expresado públicamente su gratitud a Harry y Meghan, informa el Daily Mail, ella se siente diferente detrás de escena. El tabloide dijo que la gota que colmó el vaso para Maines tuvo que ver con el fiasco de relaciones públicas que rodeó la aparición de Harry y Meghan en noviembre en la fiesta del 70 cumpleaños de Kris Jenner, la «mamá» del clan Kardashian. En lo que se conoció como «photogate», Harry y Meghan parecían felices en la fiesta repleta de estrellas, organizada en la mansión de Jeff Bezos y Lauren Sanchez en Beverly Hills.
Pero el duque y la duquesa de Sussex luego insistieron en que las Kardashian eliminaran todas las fotos de ellos mismos que publicaron en Instagram. El equipo de Harry y Meghan primero dijo a los medios que habían firmado formularios de «no fotos» antes de la fiesta, luego negó haber pedido siquiera que se eliminaran las fotos. Mientras tanto, fuentes cercanas a Jenner ofrecieron una versión diferente de la disputa fotográfica, diciendo a los invitados que no les habían pedido que firmaran ningún formulario y que, de hecho, habían eliminado las fotos después de una «solicitud».
El Daily Mail informó que Maines renunció a su trabajo después de que estalló la saga Kardashian, aunque Maines lo negó en ese momento. Maines también dijo que permaneció en el trabajo durante las vacaciones para ayudar con la transición.
Pase lo que pase con Maines, Sykes dijo que ella es la última de una larga lista de destacados profesionales de relaciones públicas o producción de medios que se fueron a trabajar para los Sussex, solo para irse después de un año, o incluso meses. Maines llegó al trabajo con un «currículum brillante» que incluía títulos universitarios y de posgrado de Stanford y períodos en Google y Hulu, dijo Sykes.
Cuando se trata de relaciones públicas, un publicista experto puede sobrevivir, e incluso prosperar, en medio de la publicidad negativa, con la que Harry y Meghan están muy familiarizados, dijo Sykes. Pero ni siquiera el mejor publicista puede sobrevivir a clientes «que no escuchan, o peor aún, a clientes que les mienten e insisten en impulsar una narrativa falsa que se desmorona bajo un escrutinio básico». Dijo Sykes. «La pesadilla para cualquier publicista es cuando su cliente le obliga a redoblar algo que no es cierto. Entonces el daño no sólo recae en la celebridad, sino también en el publicista».
Desde que dejaron la vida real y se mudaron a California en 2020, Harry y Meghan han buscado establecerse como líderes de pensamiento, innovadores, magnates de los medios y filántropos globales, inicialmente impulsados por sus acuerdos multimillonarios con Netflix y Spotify. Pero esos acuerdos terminaron desde entonces, y su imagen pública se ha visto moldeada por repetidos intentos de reinvención y «fiasco autoinfligido y control frenético de daños», dijo Sykes.
En 2025, Meghan se relanzaría como gurú del estilo de vida e influenciadora de las redes sociales al nivel de Gwyneth Paltrow o Martha Stewart, con su tan esperado regreso a Instagram y el debut de su marca de estilo de vida y programa de Netflix, «With Love, Meghan», según Page Six. En cambio, 2025 comenzó con incendios forestales en el área de Los Ángeles, y Meghan y Harry se autodenominaron «turistas del desastre» para ser fotografiados, realizando un recorrido privado por los barrios diezmados de Altadena en medio de la respuesta al desastre. Varios días después, Vanity Fair publicó un extenso artículo de investigación que revivió acusaciones de larga data de que Meghan era una jefa «intimidadora» y que era difícil trabajar con la pareja.
Una vez que contrataron a Maines en marzo, las malas relaciones públicas no cedieron, y Meghan tuvo que cambiar rápidamente el nombre de su línea de mermeladas y otros productos para el hogar debido a problemas de marcas, mientras que su programa de Netflix recibió críticas entusiastas y se convirtió en material cómico para los memes de las redes sociales. Mientras tanto, Harry siguió envuelto en escándalos relacionados con sus organizaciones benéficas africanas y más tarde concedió una entrevista fuera de línea con la BBC, que Maines ayudó a orquestar. Quizás el único éxito de relaciones públicas de Maines durante el año pasado fue ayudar a Harry a reunirse con su padre del que estaba separado, el rey Carlos III, para que padre e hijo pudieran comenzar a dar pasos hacia la reconciliación.
Pero el año terminó con el embrollo del fotomatón de Kardashian, después del cual Meghan reveló «niveles cómicos de importancia personal» al insistir en que fue presentada como «Meghan, duquesa de Sussex» a un escritor de Harper’s Bazaar, como lo expresó el New York Post. Según Sykes, luego socavó el mensaje de compasión y unión familiar que intentó transmitir en su especial de Navidad de Netflix al emitir una respuesta pública aparentemente fría a la noticia de que su padre, Thomas Markle, había sufrido una crisis de salud en Filipinas y necesitaba que le amputaran la pierna izquierda. A través de su equipo, Meghan dijo a los medios que inicialmente preguntó si su padre tenía una emergencia médica. Luego, su equipo ofreció informes contradictorios sobre su relación con su padre y finalmente le dijo al Times UK que ella le había hecho saber a su padre que no lo visitaría y que había perdido toda esperanza de una reconciliación.
La salida anunciada de Maines también se produce después de que Harry y Meghan revelaran que habían recortado tres puestos de personal en su Fundación Archewell y estaban reestructurando su organización sin fines de lucro, informa People. Citando los estados financieros de Archewell al Servicio de Impuestos Internos, el Daily Mail descubrió que los ingresos de la organización sin fines de lucro por contribuciones y subvenciones se habían desplomado a 2,1 millones de dólares en 2024 desde 5,3 millones de dólares el año anterior. Mientras tanto, los gastos se dispararon a 5,1 millones de dólares para 2024, con sólo alrededor de 1,2 millones de dólares destinados a subvenciones para ayudar a otras organizaciones sin fines de lucro. A lo largo de los años, el trabajo benéfico de Harry y Meghan con Archewell ha enfrentado escrutinio debido a la creencia de los críticos de que la pareja puede estar usándolo más con fines de autopromoción que para cumplir su lema: «presentate, haz el bien».
Cuando Maines anunció su partida, no es de extrañar que intentara darle un giro positivo, dado que es una profesional, como dijo Sykes. «Realmente disfrutó su tiempo allí, pero en cierto momento es hora de irse», dijo una fuente al Daily Mail. «Meredith siente que ha hecho lo que se propuso».
Pero otra fuente le dijo al Daily Mail que era «un trabajo miserable e imposible», dado que Meghan y Harry tienden a culpar al personal, más que a ellos mismos, por cualquier falla de relaciones públicas. «Meghan se decepcionará por una cosa y luego dejará a alguien fuera», dijo la fuente. «Ella nunca te permitirá olvidarlo ni olvidar cómo la decepcionaste y Harry tampoco».
