Max Verstappen ha sufrido un inicio increíblemente frustrante para la campaña de Fórmula 1 2026 con el cuatro veces campeón del mundo que quedó octavo en la clasificación. El piloto de Red Bull empezó con sexto puesto en la apertura de Melbourne, que fue realmente respetable teniendo en cuenta que empezó 20 después de un accidente en la Q1.
Por tanto, no todo fue triste por el equipo austríaco hace una semana, porque parecía cuello y cuello con McLaren para el tercer puesto en el orden jerárquico después de una pretemporada positiva con su nueva unidad de potencia interna. Pero después todo se desató el fin de semana en la segunda ronda en China, donde Red Bull no tenía ritmo general.
«Todo el día fue un desastre, en cuanto al ritmo», dijo Verstappen tras clasificarse octavo para la carrera de sprint de Shanghái, dos puestos por encima de su compañero de equipo Isack Hadjar y 1,7 segundos del polesitter George Russell. «Sí, sin adherencia. Sinceramente, creo que este es el mayor problema: sin adherencia, sin equilibrio, solo perder una gran cantidad de tiempo en las curvas».
Siguió reclamando su primer final sin puntos en una carrera de velocidad desde la introducción del formato en 2021 y, aunque es fácil decir que el RB22 sólo le faltaba rendimiento general, una mirada más cercana muestra que hay un problema real con el inicio de la carrera de Verstappen.
El procedimiento según la nueva normativa de 2026 es más complejo gracias a la eliminación del MGU-H, lo que significa que los conductores deben girar mucho más sus motores durante al menos 10 segundos para aumentar el turbo. También hay que asegurar que recaudan energía suficiente en la vuelta de formación para tener una buena aceleración fuera de la línea, pero eso es algo que Verstappen no ha podido hacer desde Melbourne.
En Australia soportó una escapada lenta, citando como causa «sin batería», que también estaba presente en el coche hermano: Hadjar gozó de una escapada rayo desde tercero, casi tomó el liderato, antes de dar marcha atrás por falta de batería y finalmente se retiró.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto de: Marcel van Dorst / EYE4images / NurPhoto via Getty Images
El problema no se solucionó a tiempo para Shanghái, ya que la primera vuelta del sprint vio cómo el holandés bajaba hasta el 15º desde la octava posición, mostrando una debilidad importante en Red Bull en ese momento.
Así, cuando después se puso en Verstappen la mala salida del sprint, y cuál fue la causa, respondió: «Sinceramente, ni siquiera lo pregunté. Me dijeron que lo arreglarían. Así que espero que esto se arregle para mañana. Ayuda un poco a mantenerse en la posición en lugar de empezar la carrera desde la 20.
Sólo que no fue así: Verstappen se clasificó octavo para el Gran Premio y, pese a la falta de presentación de McLaren en la tercera fila, quedó en la 11ª segunda vuelta. Esto puso el movimiento para la que acabó siendo una carrera increíblemente decepcionante, ya que el joven de 28 años se retiró del sexto en la vuelta 46 gracias a un fallo de la unidad de potencia.
«Se esperaba», dijo Verstappen sobre el difícil día, aunque Hadjar logró puntos en octavo puesto. «Pero, de nuevo, el inicio del curso fue un gran problema, el mismo que ayer. El resto de la carrera volvió a ser igual que ayer, sólo mucha parrilla, no se puede empujar, ritmo terrible, terrible equilibrio como ayer. Así que, sí, un fin de semana muy malo para nosotros».
Cuando se presionó más en un tercer mal arranque consecutivo, Verstappen dijo: «Aquí los dos problemas eran los mismos. Simplemente no tengo potencia. Nada más soltar el embrague, el motor no está».
Ahora viene la pregunta: ¿se trata de una comprobación de la realidad de dónde está realmente Red Bull, o simplemente se debió a China que no se adaptaba a su coche con las características de la pista que se esperaba marcar una diferencia mayor en el 2026?
Cuando se le preguntó si el ritmo en Shanghái era normal, Verstappen dijo: «Espero que no, pero no sé, es imposible decirlo. Nunca me he visto ni siquiera cerca de Mercedes o Ferrari. Pero este fin de semana ha sido especialmente malo».
Reportaje adicional de Stuart Codling y Oleg Karpov
Fotos del GP de China – domingo
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
GP de China – Domingo, en fotos
¡Queremos tu opinión!
¿Qué te gustaría ver en Motorsport.com?
Realiza nuestra encuesta de 5 minutos.
– El equipo de Motorsport.com
