XHANGHAI, China – Max Verstappen dice que el coche de Fórmula 1 de Red Bull 2026 es «completamente imposible de conducir» y que «cada vez es como sobrevivir» después de un sábado difícil en el Gran Premio de China.
El cuatro veces campeón del mundo Verstappen acabó noveno en la carrera de sprint en el Circuito Internacional de Shanghái después de luchar por salir de la línea y caer hasta la 15ª posición al término de la primera vuelta de 19. Después, recuperó la orden para acabar noveno.
Entonces, el joven de 28 años se clasificó en la octava posición para el Gran Premio del domingo, terminando casi un segundo por detrás de Kimi Antonelli, de Mercedes.
«Hemos cambiado mucho en el coche (tras el sprint) y no hizo ninguna diferencia», dijo Verstappen a los periodistas tras la clasificación en China.
«Todo el fin de semana hemos estado fuera. El coche es completamente imposible de conducir. No puedo ni poner un poco de referencia. Cada vuelta es cómo sobrevivir».
Continuó con un inicio miserable de temporada de Verstappen tras caer en la clasificación el pasado sábado en Australia. La derivación fue causada por un bloqueo repentino del eje trasero de su coche, y significó que empezó a bajar la orden en Melbourne antes de que Verstappen se recuperara en el sexto puesto.
Verstappen dijo el sábado en Shanghái que Red Bull había dado un paso atrás con el rendimiento de su coche RB22 en comparación con el fin de semana australiano, pero dijo que «por lo menos ahora sabemos que el equilibrio está realmente desconectado» dada su forma en China.
El compañero de Verstappen, Isack Hadjar, de 21 años, se clasificó noveno para el GP de China del domingo. El piloto francés ha terminado una décima de segundo más por detrás del mejor tiempo de Verstappen.
Red Bull entró en el 2026 con un nuevo motor que diseñó internamente por primera vez en su historia. Esto había llevado al equipo a minimizar las expectativas antes de la temporada dada la envergadura de la creación de tan ambicioso proyecto.
Verstappen dijo que, aunque el rendimiento del motor contribuyó un poco a su carencia de resultados actuales, dijo que «probablemente no era el elemento más grande» para explicar sus luchas de Shanghái.
«En estos momentos perdemos mucho del coche», dijo Verstappen, refiriéndose al mal manejo de su coche y al deslizamiento excesivo en torno a la vuelta de Shanghái. «Además, no puedo empujar nada, porque el coche no me deja. Por eso no me siento realmente en control del coche.
«En realidad no es cómo debería ser».
Max Verstappen se aleja de su coche Red Bull RB22 tras la sesión de clasificación en el GP de China (Mark Thompson / Getty Images)
Verstappen ha sido un crítico abierto de los nuevos coches de la F1, que ponen mucho más énfasis en la energía eléctrica de la batería del motor híbrido que produce la potencia total de un coche.
Durante las pruebas de pretemporada en Bahrein el mes pasado, lo llamó «anti-calles» y «como la Fórmula E con esteroides». La Fórmula E es otra categoría de automovilismo de un monoplaza en el que los coches están propulsados por una transmisión totalmente eléctrica.
El sábado en China, Verstappen dijo: «Desde la vuelta 1 de este nuevo reglamento, no he disfrutado de ese coche, seguro».
Red Bull no tuvo la actuación absoluta en la calificación de Shanghái de los principales coches Mercedes, Ferrari y McLaren, que bloqueó las tres primeras filas de la parrilla. Pero Pierre Gasly de Alpine también logró superar a Verstappen, ocupándose séptimo en la parrilla.
Cuando se le preguntó qué resultado podría lograrse en la carrera del domingo, Verstappen respondió: «Dónde estoy (en la parrilla). No será una carrera divertida».
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