HACER un arte marcial durante solo una hora todos los días podría tratar el insomnio de manera más efectiva que las terapias de conversación del NHS, según reveló una nueva investigación.
Este debilitante trastorno del sueño, que puede dificultar conciliar el sueño o permanecer dormido, afecta a 16 millones de personas en el Reino Unido.
En Inglaterra, los médicos de cabecera pueden ofrecer a las personas con insomnio grave terapia cognitivo-conductual (TCC), una forma de psicoterapia que tiene como objetivo cambiar los patrones de pensamiento negativos.
También se pueden recetar pastillas para dormir, pero son sólo una solución a corto plazo y conllevan riesgos de adicción.
Ahora, científicos de Hong Kong han descubierto que el tai chi, un arte marcial lento y meditativo, puede reducir los síntomas del insomnio tanto como la TCC y, a largo plazo, incluso puede vencerlo.
Los hallazgos, publicados en el British Medical Journal, provienen de un estudio de 200 adultos de 50 años o más con insomnio crónico.
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La mitad recibió TCC, mientras que la otra mitad asistió a sesiones de tai chi. Ambos grupos participaron en sesiones de una hora dos veces por semana durante tres meses.
Al final de esos primeros tres meses, la TCC provocó una mayor caída en las puntuaciones de gravedad del insomnio que el tai chi.
Pero cuando los investigadores volvieron a comprobarlo 15 meses después de que comenzara el estudio, la brecha casi había desaparecido.
Luego, las personas calificaron sus síntomas, incluida la dificultad para conciliar y mantener el sueño, despertarse demasiado temprano y no poder volver a dormir, y el impacto en la vida diaria.
Los participantes de tai chi mejoraron 9,51 puntos, mientras que el grupo de TCC mejoró 10,18, lo que hizo que el tai chi fuera igual de bueno e incluso ligeramente mejor en general.
En un artículo en la revista, investigadores de la Universidad de Hong Kong dijeron que sus hallazgos «respaldan el uso del tai chi como un enfoque alternativo para el tratamiento a largo plazo del insomnio crónico en adultos de mediana edad y mayores».
Agregaron: «Nuestros resultados sugieren que el tai chi puede conducir a mejoras sustanciales en la gravedad del insomnio después de una intervención de tres meses, mientras que la eficacia a largo plazo del tai chi no es inferior a la TCC, el tratamiento estándar de oro para el insomnio crónico».
Todos los participantes fueron evaluados para garantizar que no tuvieran otros problemas de salud que pudieran afectar el sueño, que no hicieran ejercicio con regularidad, que nunca antes hubieran recibido TCC y que no trabajaran por turnos.
Los autores dijeron que algunas personas en el estudio podrían haber continuado con el tai chi después del período de tres meses, lo que podría haber sesgado los resultados.
Pero agregaron: «Nuestros resultados sugieren que el tai chi puede conducir a mejoras sustanciales en la gravedad del insomnio después de una intervención de tres meses, mientras que la eficacia a largo plazo del tai chi no es inferior a la TCC, el tratamiento estándar de oro para el insomnio crónico».
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