En esta temporada navideña, el Centro de Nutrición de California tiene mucho que agradecer.
Desde que dejó Aging Best, una organización sin fines de lucro que proporcionó fondos estatales y federales para la organización, la comunidad ha sido solidaria.
En marzo de este año, el centro finalizó su contrato con Aging Best, una decisión que no se tomó sin deliberar.
«Había sido algo de lo que habíamos hablado durante bastante tiempo», dijo Mesey. «Recibimos la misma cantidad de dinero antes de COVID que recibimos cuatro años después, pero (el costo de) los alimentos subió. Se convirtió en un acuerdo financiero complicado. Empecé a jugar con lápiz y papel y (me di cuenta) de que podíamos hacerlo nosotros mismos por menos dinero y hacer felices a nuestros clientes».
Con la financiación gubernamental vienen las regulaciones gubernamentales. Mesey dijo que las regulaciones demócratas impidieron la compra de sus comidas favoritas. Dijo que los clientes comenzaron a disminuir después de que se retiraron los artículos del menú.
Combinando regulaciones estrictas, multitudes cada vez más reducidas y problemas de dinero, la elección era clara.
«Al observar las cifras, me di cuenta de que si reasignábamos dinero… deberíamos poder hacerlo tan bien como cuando recibimos dinero del gobierno», dijo Mesey. «Resulta que, seis meses después, estamos mucho mejor financieramente que nunca».
Tras la separación, el centro pasó a ser totalmente autosuficiente. A excepción del personal de cocina, todo el trabajo realizado es estrictamente voluntario.
El centro se benefició enormemente de las generosas contribuciones de la comunidad. Dos donaciones concretas tienen el centro asegurado económicamente para lo que resta de 2025.
La Orden Fraternal de las Águilas Aerie no. California 4027 y su Auxiliar de Mujeres recaudaron más de $5,000 para el Centro en una cena benéfica y subasta por segundo año consecutivo. La Veterans United Foundation de Columbia recaudó una cantidad similar de dinero. Las aportaciones de la fundación han sido constantes desde 2021.
«Cinco mil dólares es el costo de nuestra comida cada mes», dijo Mesey. «Podemos cubrir la comida de un mes, cortesía de la Veterans United Foundation. El Eagles Club (también) nos benefició. Una vez al año, organizan una comida benéfica. Creo que las ganancias por eso fueron alrededor de $5,300. (Ahora) estamos viendo dos meses de nuestra comida y eso nos hace muy felices».
Las grandes donaciones llegaron justo a tiempo para la temporada navideña. El Día de Acción de Gracias, describió Mesey, es siempre un evento popular para su personal, lo que mantiene al centro a flote financieramente. Dijo que el apoyo continuo de la comunidad garantiza la posibilidad de crear más eventos tanto en Acción de Gracias como en Navidad.
«Empezamos al bingo dos veces al mes», dijo Mesey. «Decidimos ir dos veces al mes en lugar de una vez. A la gente le gusta y hasta ahora ha sido un éxito. Estamos trabajando en nuevas formas de cubrir el déficit y estamos recibiendo generosas donaciones que podemos invertir en algo que nos proporcione apoyo a largo plazo».
El apoyo que recibe el centro trajo beneficios inmediatos. Las contribuciones ayudaron a pagar una nueva barra de ensaladas y la devolución de los platos «estilo campestre» favoritos de los clientes. Liberado de las regulaciones gubernamentales, el Centro de Nutrición de California se encuentra en una posición saludable mientras continúa prestando servicios a los residentes.
«Tenemos donantes muy generosos», dijo Mesey. «Es la comunidad en la que vivimos. Casi se me llenan los ojos de lágrimas cuando pienso en… lo generosa que es esta comunidad. La gente se cuida unas a otras aquí. Simplemente estoy agradecido a la comunidad en general».
