En un nuevo documental sobre la lucha de su padre contra la demencia, el actor de Hollywood Chris Hemsworth lleva al hombre de 71 años al pasado en una motocicleta, algo que alguna vez amó.
El padre del actor, Craig Hemsworth, tiene uno. Alzheimer en etapa temprana haciendo que Chris sea genéticamente propenso a la enfermedad. El documental sigue su sincero intento de utilizar la terapia de reminiscencia para combatirlo. Según la Asociación de Alzheimer, la terapia de reminiscencia «implica conversaciones guiadas sobre experiencias pasadas para promover la comodidad, el placer y la estimulación mental». De esta forma, el cerebro puede permanecer activo.
¿Qué es la terapia de reminiscencia?
La terapia de reminiscencia es un enfoque estructurado utilizado en la atención de la demencia que anima a las personas a recordar y compartir experiencias pasadas. Se centra en la memoria a largo plazo, que a menudo permanece relativamente intacta en las etapas temprana y media de la demencia, incluso cuando la memoria a corto plazo se ve afectada. La terapia generalmente se realiza utilizando indicaciones como fotografías, objetos familiares, música o historias grabadas que ayudan a las personas a acceder a recuerdos significativos.
La terapia de reminiscencia no cura la demencia ni detiene su progresión. Sin embargo, las investigaciones muestran que puede mejorar el estado de ánimo, el bienestar, la comunicación y la interacción social en muchas personas que viven con esta afección. Se considera una intervención no farmacológica y se utiliza habitualmente en residencias de ancianos, programas de guardería y atención domiciliaria.
¿Qué implica la terapia de reminiscencia?
La terapia se puede realizar de forma individual o en sesiones grupales. Un facilitador, a menudo un cuidador, un terapeuta o un profesional capacitado, guía al individuo a través de señales sensoriales. Pueden ser fotografías antiguas, música de la juventud de una persona, artículos personales, artículos de periódico, películas, clips de radio, referencias culturales o artículos relacionados con trabajos o pasatiempos anteriores.
El propósito es iniciar conversaciones que se sientan naturales y significativas. Las sesiones suelen ser relajadas, sin prisas y centradas en la comodidad del individuo.
¿Por qué se utiliza la memoria a largo plazo?
La demencia afecta diferentes tipos de memoria de diferentes maneras. La memoria a corto plazo disminuye temprano, pero muchos recuerdos a largo plazo, especialmente aquellos formados durante la adolescencia y la edad adulta temprana, a menudo permanecen accesibles por más tiempo. Debido a que estos recuerdos son más estables, recordarlos puede ser más fácil y agradable para las personas con demencia. Esto constituye la base científica de la terapia de reminiscencia.
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Beneficios respaldados por evidencia
Los estudios sobre la atención de la demencia han identificado varios beneficios consistentes. Muchos pacientes experimentan una reducción de la ansiedad, la irritabilidad o la tristeza después de participar en la terapia de reminiscencia. Pensar en acontecimientos pasados positivos o significativos puede producir emociones agradables y una sensación de calma. La terapia ayuda a fortalecer la identidad en un momento en el que el deterioro cognitivo puede desdibujar el sentido de identidad de una persona.
La terapia de reminiscencia fomenta la conversación, incluso en personas que de otro modo hablarían muy poco. En el entorno grupal, puede crear una experiencia compartida en la que las personas escuchen las historias de los demás, creando una conexión social. En sesiones individuales, fortalece los vínculos entre la persona con demencia y su cuidador.
Aunque la demencia puede afectar las habilidades lingüísticas, hablar sobre los recuerdos familiares puede facilitar la comunicación. Las personas suelen hablar con mayor fluidez cuando hablan de eventos que recuerdan claramente. Esto puede ayudar a mantener las habilidades lingüísticas por más tiempo.
La terapia estimula diferentes partes del cerebro relacionadas con la memoria, la atención y el habla. Si bien no detiene el deterioro cognitivo, proporciona un ejercicio mental suave que ayuda a mantener la mente activa.
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Lo que la terapia de reminiscencia no hace
También es importante aclarar qué no puede lograr la terapia de reminiscencia. No revierte la demencia. No detiene ni ralentiza la progresión de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer. No sustituye el tratamiento médico, la buena alimentación, la actividad física ni las medidas de seguridad. Se utiliza mejor como parte de un plan de atención más amplio que incluye supervisión médica y apoyo diario.
Cómo los cuidadores pueden utilizar la terapia de reminiscencia
Los cuidadores pueden aplicar los principios de la reminiscencia en casa:
• Haga preguntas abiertas como «¿Cómo fue su primer trabajo?»
• Usar álbumes de fotos familiares o listas de reproducción de música
• Mantenga las sesiones breves y relajadas
• Evite corregir errores
• Centrarse en las emociones en lugar de los hechos
El objetivo es crear momentos de comodidad, no poner a prueba tu memoria.
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(El Dr. Suri es consultor principal de Neurología, Hospitales Indraprastha Apollo, Delhi)
