Stanford busca romper una racha en los primeros juegos de la Conferencia de la Costa Atlántica cuando concluya la parte de su calendario fuera de la conferencia contra otro equipo en una buena racha, Cal State Northridge, en la cancha local del Cardinal el sábado por la noche.
Con partidos en casa contra Notre Dame y el No. 16 Louisville frente a frente, Stanford (10-2) buscará una cuarta victoria consecutiva mientras busca el éxito en una cancha donde ha perdido ante Seattle y UNLV entre sus últimos cuatro partidos en casa.
El Cardinal viene de un triunfo por 77-68 sobre el previamente invicto Colorado en el sitio neutral Phoenix el sábado pasado, con la explosión de 32 puntos de Ebuka Okorie estableciendo un récord de anotaciones para estudiantes de primer año. Okorie acertó 18 de 21 en la línea de tiros libres en la victoria.
Okorie (22,1 puntos por partido) saldrá a la cancha el sábado como uno de los tres estudiantes de primer año con un promedio de 20 o más puntos por partido, uniéndose a Cameron Boozer de Duke y AJ Dybantsa de BYU.
Con una actuación récord en el espejo retrovisor y la próxima visita de Notre Dame, el entrenador de Stanford, Kyle Smith, quiere asegurarse de que sus muchachos no pasen por alto al oponente del sábado, que ha ganado cuatro seguidos.
«Soy el mayor cliché que existe. Tu próximo partido es el más importante», aseguró a los periodistas. «Hemos tenido problemas para terminar los juegos. Todavía estamos aprendiendo en esa capacidad».
Northridge (8-5) no ha tenido ese problema. Las cinco derrotas de esta temporada han sido por 14 puntos o más. Los Matadores han sobresalido en sus juegos cerrados, ganando tres veces por márgenes de un solo dígito antes de recuperarse de un déficit en la segunda mitad para un reñido triunfo en casa por 100-88 sobre Sacramento State en su acción final el lunes.
La visita a Stanford proporcionará una especie de regreso a casa para la familia de la estrella de Northridge, Larry Hughes II, cuyo padre, Larry, promedió 14,1 puntos por partido durante 13 temporadas de la NBA de 1998 a 2012. El mayor de los Hughes promedió 15,8 en dos temporadas y media para los Golden State Warriors (2000-02).
«Es un buen chico. Un tipo sólido. Respetuoso, humilde. Veo mucho de mí en él», dijo Larry padre en medio de su hijo, quien, como el padre, comenzó su carrera universitaria en Saint Louis. «Él se preocupa por las personas que lo rodean».
Hughes contribuyó con 18 puntos en la victoria sobre Sacramento State. Lidera a los Matadores en anotaciones (18.4), triples (44) y robos (23).
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