HANNIBAL (WGEM) – El Centro de Nutrición Hannibal (HNC) anunció el lunes que suspenderá las comidas a domicilio y reducirá la entrega a domicilio.
Los funcionarios del HNC dijeron que esto se debe a la crisis de financiación provocada por el cierre del gobierno, exacerbada por una disputa de política regional.
La financiación proviene en parte de la Ley de Estadounidenses Mayores (OAA, por sus siglas en inglés) y la distribuye regionalmente la Agencia Regional para el Envejecimiento, según funcionarios de HNC. HNC está involucrada en una disputa sobre políticas y procedimientos. Los fondos se retienen hasta que se resuelva el problema.
«Los fondos estatales y federales se han retrasado, los costos de los alimentos se están disparando y los precios de la mano de obra están aumentando», dijo Steve Carroll, miembro de la junta directiva de HNC. «Hemos estado luchando, pero hemos llegado a un punto en el que tenemos que tomar decisiones que nunca pensamos que tendríamos que tomar».
«Hemos estado trabajando para resolver estos problemas y creemos que lo hemos hecho, pero el proceso lleva tiempo», explicó Carroll. «No podemos esperar tanto. Ahora estamos en crisis».
Funcionarios del HNC explicaron que a partir del lunes 24 de noviembre las comidas a domicilio se reducirán a tres días por semana: lunes, miércoles y viernes. La última comida congregacional que se servirá será en la cena anual de Acción de Gracias el jueves 20 de noviembre.
«Servir una comida caliente y nutritiva es, por supuesto, nuestra función principal», explicó Margee Tucker, directora ejecutiva de HNC. «Sin embargo, siempre hemos sido mucho más que eso. Somos un lugar donde las personas mayores se reúnen con amigos y comparten historias. Para aquellos que reciben comidas caseras, nuestros conductores son a veces la única persona que ven ese día. Para muchos, es la razón por la que se levantan de la cama. Esta es una gran pérdida para nuestros ciudadanos».
Los funcionarios de HNC informaron que servían alrededor de 1.300 comidas colectivas y entregaban 4.100 comidas a personas mayores confinadas en sus hogares cada mes. También informaron que proporcionaban 2.400 comidas al mes a beneficiarios de Medicaid de 60 años o más. Las comidas de Medicaid ya no provendrán de HNC, pero un contratista del gobierno entregará comidas congeladas a las personas mayores una vez por semana.
«La situación es devastadora para nuestras personas mayores», dijo Tucker. «Les quita el toque personal y las relaciones que han desarrollado. Se merecen algo mejor».
Los funcionarios de HNC planean restaurar los servicios recaudando $100,000 en las próximas semanas.
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